Von falschen Liebhabern bis hin zu Sextortionisten: 260 Betrüger festgenommen

INTERPOL hat die Festnahme von 260 mutmaßlichen Liebesbetrügern, Sextortionisten und Online-Betrügern im Rahmen einer multinationalen Operation in ganz Afrika bekannt gegeben.

Die Behörden geben an, mehr als 1400 Betrugsopfer identifiziert zu haben, wobei sie die Gesamtverluste auf fast 2,8 Millionen US-Dollar schätzen.

Im Rahmen der Razzia wurden 1.235 elektronische Geräte von den Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmt, darunter USB-Sticks, SIM-Karten sowie gefälschte Ausweisdokumente. Darüber hinaus geben die Behörden an, die Infrastruktur von 81 Cyberkriminellen in ganz Afrika zerschlagen und die Kontrolle über Websites und Server übernommen zu haben, die dazu dienten, Opfer anzulocken und Zahlungen zu waschen.

Die Festnahmen fanden im Rahmen der „Operation Contender 3.0” statt und erstreckten sich über 14 afrikanische Länder: Angola, Benin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Gambia, Ghana, Guinea, Kenia, Nigeria, Ruanda, Senegal, Südafrika, Uganda und Sambia.

Wie wir bereits Anfang des Jahres auf Hot for Security beschrieben haben, nimmt die digitale Kriminalität in ganz Afrika zu. Eine aktuelle INTERPOL-Umfrage ergab, dass zwei Drittel der Länder angaben, dass Cyberkriminalität einen mittleren bis hohen Anteil ihrer gemeldeten Gesamtkriminalität ausmacht, wobei einige Länder angaben, dass sie mehr als 30 % aller Straftaten ausmacht.

Erst letzten Monat berichteten wir darüber, wie ghanaische Betrüger an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurden, nachdem sie beschuldigt worden waren, mehr als 100 Millionen US-Dollar in einem Betrug ergaunert zu haben, bei dem sie sich angeblich als romantische Partner ausgaben, um ihre Opfer zur Überweisung von Geld zu verleiten.

Unterdessen sind Sextortion-Angriffe – bei denen Kriminelle entweder gestohlene oder KI-generierte sexuelle Bilder als Teil eines Plans verwenden, um heimlich intime Videos während expliziter Chats aufzunehmen – ein besonders großes Problem. 60 % der afrikanischen Länder haben einen Anstieg dieser Art von Erpressung gemeldet.

Für Personen, die Ziel solcher Angriffe sind, kann die emotionale Belastung verheerend sein. Die Opfer verlieren nicht nur manchmal erhebliche Geldsummen, sondern leiden auch unter der Demütigung, von einem Betrüger getäuscht worden zu sein.

Romantikbetrug und Sextortion sind für Kriminelle in Afrika unter anderem deshalb attraktiv, weil sie eine niedrige Einstiegsbarriere haben (alles, was man braucht, ist ein Laptop oder ein Smartphone, ohne dass detaillierte technische Kenntnisse erforderlich sind) und ein hohes Gewinnpotenzial bieten. Selbst wenn den Opfern nur kleine Einzelbeträge abgepresst werden, können sich diese schnell summieren.

Darüber hinaus schämen sich viele Opfer möglicherweise zu sehr, um den Vorfall den Behörden zu melden, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Täter erneut zuschlagen.

Die Festnahme von 260 Verdächtigen in ganz Afrika beweist, dass Liebesbetrug und Sextortion keine harmlosen Verbrechen sind, sondern Teil einer wachsenden, globalen Industrie.

Operationen wie „Contender 3.0” von INTERPOL sind unerlässlich, um kriminelle Banden zu zerschlagen, aber die beste Verteidigung ist Aufklärung und Sensibilisierung. Je mehr wir über Sextortion und Liebesbetrug sprechen und je weniger wir die Opfer stigmatisieren, desto besser.