Las estafas de empleo costaron a los estadounidenses cientos de millones de dólares en 2024

Los estafadores están apuntando cada vez más a los internautas con ofertas de trabajo falsas, especialmente con "estafas de tareas" que utilizan técnicas de gamificación para engañar a las víctimas y hacerlas depositar criptomonedas a cambio de supuestos retornos mayores, advierte la Comisión Federal de Comercio (FTC).

Las pérdidas reportadas por estafas de empleo se triplicaron entre 2020 y 2023, y solo en la primera mitad de 2024 superaron los $220 millones, según el último informe de la FTC.

Un factor clave en esta tendencia son las estafas de tareas, reportadas por 20,000 personas en la primera mitad del año (en comparación con solo 5,000 en todo 2023).

La FTC señala que los informes sin una narrativa que describa la experiencia fueron excluidos del análisis, y dado que la mayoría de los fraudes ni siquiera se reportan, las cifras reales probablemente son mucho más altas y el daño mucho más grave.

El auge de las estafas de tareas

Las estafas de tareas han aumentado rápidamente en los últimos cuatro años, pasando de ser una amenaza inexistente en 2020 a 5,000 reportes en 2023, y luego cuadruplicándose a cerca de 20,000 en solo la primera mitad de este año.

Source: FTC

Estas estafas generalmente comienzan con un mensaje de texto o de WhatsApp sobre trabajo en línea que implica una actividad simple y repetitiva para "impulsar productos" u "optimizar aplicaciones". A las víctimas se les dirige a una plataforma en línea donde reciben pequeños pagos por el supuesto trabajo, lo que hace que la estafa parezca creíble.

"Entonces, la estafa cambia, pidiendo a los consumidores que aporten su propio dinero para completar el siguiente conjunto de tareas, siempre con la promesa de que esto les generará más ganancias, pero una vez que lo envían, el dinero se pierde para siempre", advierte la FTC.

Por qué son tan lucrativas estas estafas

Las estafas de tareas impulsaron el aumento general en las pérdidas reportadas de todos los tipos de estafas laborales en línea. Las pérdidas totales reportadas se triplicaron de 2020 a 2023 y superaron los $220 millones en solo los primeros seis meses de 2024. Las estafas de tareas representaron casi el 40% de los reportes de estafas laborales en 2024, según la FTC.

No es sorprendente que los estafadores a menudo instruyan a las víctimas a hacer depósitos en criptomonedas, las cuales son notoriamente difíciles de rastrear una vez que el estafador cobra y desaparece.

Los pagos en criptomonedas han contribuido al aumento de pérdidas por estafas laborales en general: aproximadamente $41 millones en la primera mitad de 2024, en comparación con unos $21 millones en todo 2023, según la agencia.

Cómo identificar y evitar estafas laborales

Generalmente, cualquier mensaje de WhatsApp que no provenga de uno de tus contactos debe considerarse sospechoso, especialmente si se trata de trabajos. Como enfatiza la FTC, ningún empleador legítimo se pondrá en contacto de esa manera.

El concepto de pagar primero para recibir tu pago después es otro gran signo de alerta. Como menciona la FTC: "Nunca pagues a alguien para que te paguen. Si alguien te dice que pagues dinero para recibir el dinero que supuestamente has ganado, es una señal segura de una estafa. Ningún negocio legítimo haría eso".

Otros, ser pagado por "me gusta" o calificaciones es ilegal, así que tenlo como otra señal de alerta.

En junio, el FBI emitió un anuncio público advirtiendo sobre este tipo de estafa, donde los estafadores contactan a las personas al azar por texto o teléfono ofreciendo trabajos falsos desde casa que típicamente involucran tareas simples, como calificar restaurantes o "optimizar" un servicio haciendo clic repetidamente en un botón.

Lee: ¿Pagar para trabajar? Estafadores que se hacen pasar por reclutadores roban tu criptomoneda antes de negarte el salario, advierte el FBI

Cómo combatir las estafas

Según el Informe de Evaluación de Ciberseguridad del Consumidor 2024 de Bitdefender, las estafas proliferan en todo el mundo, pero los consumidores todavía adoptan prácticas complacientes de ciberseguridad.

Bitdefender ofrece Scamio como una herramienta para combatir estafas en línea, así como aquellas que ocurren por teléfono. Si sospechas de una llamada telefónica, correo electrónico o mensaje de texto, simplemente describe la situación en el chatbot Scamio y deja que te guíe hacia la seguridad. Puedes compartir con Scamio exactamente lo que quieres verificar, como una captura de pantalla, enlace o código QR. Scamio te informa en segundos si se trata de una estafa.