¿Vas a viajar? Cuidado con los primeros resultados de Google

Un vuelo retrasado, una reserva de hotel que no aparece en el sistema o un cambio de última hora en una conferencia pueden hacer que cualquiera busque ayuda rápidamente en Internet.

Y los estafadores saben muy bien que, cuando viajamos, solemos estar estresados y con prisa. Utilizan anuncios de pago en los buscadores, sitios web que imitan páginas oficiales y números falsos de atención al cliente para aparecer cuando buscamos una aerolínea, un hotel o una empresa de alquiler de coches.

Puntos clave

• Los resultados patrocinados pueden llevarte a sitios web de viajes y números de atención al cliente falsos.
• Nunca compartas los datos de tu tarjeta, información de tu pasaporte o códigos de verificación bancaria con un número que hayas encontrado en un resultado de búsqueda no verificado.
• Contacta con la empresa desde su aplicación o sitio web oficial, o utiliza los datos de una confirmación de reserva auténtica.
• Pararte un momento para verificar la información por tu cuenta puede evitarte una pérdida costosa.

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) ha advertido a los viajeros sobre los anuncios de pago y los sitios web con apariencia oficial que pueden dirigirlos a números falsos de atención al cliente. En otras palabras, al buscar ayuda con un vuelo, un hotel, una reserva o un coche de alquiler, podrías acabar hablando con un estafador en lugar de con el servicio de asistencia al que querías contactar.

Y no es un problema exclusivo de las vacaciones. Puede ocurrirte al organizar una escapada de fin de semana, intentar volver a casa por las fiestas, reservar un viaje de trabajo o resolver con prisa un cambio relacionado con una conferencia.

Cómo funciona la estafa

Este tipo de estafa no tiene por qué empezar con una oferta demasiado buena para ser verdad o un mensaje claramente sospechoso. Los retrasos y cancelaciones de vuelos, así como los cambios de última hora en una reserva, son situaciones perfectamente normales que le pueden pasar a cualquiera.

Tal vez hayas detectado un cargo desconocido del hotel o quieras comprobar si tu reserva sigue siendo válida, especialmente si has llegado tarde. Buscas ayuda y el resultado parece convincente: aparece el nombre de la aerolínea o del hotel y el logotipo te resulta familiar.

Pero ahí está la trampa. Los estafadores pueden pagar por anuncios y crear sitios web diseñados para aparecer en ese tipo de búsquedas. Cuando llamas a ese número o completas un formulario en un sitio web falso, pueden ofrecerse a “ayudarte” con tu reserva.

Por ejemplo, pueden decirte que:

• Tu reserva necesita un pago urgente para seguir siendo válida.
• Debes pagar una tarifa para modificar o cancelar la reserva.
• Tienes que confirmar tu identidad facilitando datos de tu pasaporte, los datos de tu tarjeta o un código de un solo uso.
• Pueden tramitar un reembolso, pero primero necesitan tus datos bancarios.
• Tu reserva original ya no se puede modificar, pero pueden venderte una alternativa.

En realidad, la persona que te ofrece ayuda no tiene ninguna relación con la aerolínea, el hotel o la empresa de alquiler de coches. Puede quedarse con tu dinero, utilizar indebidamente tus datos personales o dejarte con una reserva inexistente.

Por qué funciona tan bien

Las estafas dirigidas a viajeros se basan en crear una sensación de urgencia.

Cuando estás atrapado en un aeropuerto, intentas llegar a un evento familiar o te preparas para una conferencia a primera hora del día siguiente, probablemente no te detengas a analizar si el resultado es patrocinado o si la dirección web contiene una palabra adicional.

Solo quieres resolver el problema.

Por eso los estafadores utilizan nombres de empresas conocidas, logotipos y expresiones propias de los servicios de atención al cliente. No necesitan inventar una historia complicada cuando el viajero ya tiene un problema real y urgente.

Para los empleados que viajan por trabajo, las consecuencias pueden ir más allá de una pérdida económica personal. Un estafador puede obtener los datos de una tarjeta corporativa, las fechas del viaje, códigos de reserva, direcciones de correo electrónico del trabajo u otra información que podría usarse después en un ataque más dirigido.

Señales de alerta a las que debes prestar atención

Ninguna señal, por sí sola, demuestra que un sitio web de viajes o un número de atención al cliente sea falso. Pero si detectas una o varias de las siguientes situaciones, detente y compruébalo con más cuidado:

• El resultado aparece marcado como “Patrocinado” o “Anuncio”, especialmente cuando buscas ayuda.
• La dirección web contiene una falta de ortografía, palabras adicionales o un dominio poco habitual.
• La persona al teléfono te presiona para que actúes de inmediato.
• Te piden que pagues solo con criptomonedas, tarjetas regalo, transferencia bancaria o una aplicación de pago.
• Alguien te pide un código enviado por tu banco o por la empresa real.
• Te dicen que no contactes directamente con la aerolínea, el hotel o la plataforma de reservas.
• La oferta, el reembolso o la mejora parecen especialmente generosos, pero solo si decides en ese mismo momento.

Una empresa legítima puede pedirte el código de la reserva o cobrar una tarifa real por modificarla. Pero no debería presionarte para que compartas información confidencial antes de que hayas confirmado que hablas con un representante auténtico de la empresa.

Qué hacer en su lugar

Cuando necesites ayuda con una reserva, no te fíes únicamente del primer resultado del buscador.

Abre la aplicación oficial de la aerolínea, el hotel, la empresa de alquiler de coches o la plataforma de reservas. Escribe directamente en el navegador la dirección web de la empresa. Utiliza los datos de contacto de una confirmación de reserva que sepas que es auténtica.

Si viajas por trabajo, utiliza el canal de reservas aprobado por tu empresa o contacta con la persona responsable de organizar los viajes. Puede llevarte un minuto más, pero es mucho más seguro que llamar a un número no verificado que encontraste en Internet.

Paga con tarjeta cuando sea posible, ya que tendrás más opciones para impugnar cargos no autorizados. Antes de reservar a través de un sitio web de viajes desconocido, busca el nombre de la empresa junto con palabras como “opiniones”, “quejas” o “estafa”.

Y si un mensaje, una oferta o una solicitud que afirma proceder del servicio de atención al cliente no te inspira confianza, detente antes de actuar. Puedes usar Bitdefender Scamio para comprobar mensajes y afirmaciones sospechosas, y Bitdefender Link Checker antes de abrir un enlace de viaje desconocido.

La mayoría de nuestros planes de viaje ya viven en el teléfono: billetes de avión, reservas, mapas, aplicaciones de transporte y búsquedas de última hora. Una solución de seguridad móvil con protección contra estafas puede ofrecerte una capa adicional de seguridad cuando estás fuera de casa, ayudándote a identificar enlaces, mensajes, llamadas e intentos de fraude sospechosos antes de que se conviertan en un problema costoso. Bitdefender Mobile Security incluye funciones de protección contra estafas y malware para ayudarte a proteger tu identidad y tu dinero, tanto en casa como durante tus viajes.