Une arnaque sentimentale utilisant une IA deepfake vole les économies d'une femme

Les escrocs sentimentaux font preuve d'une audace croissante, utilisant la technologie du « deepfake » (hypertrucage) pour se faire passer pour des membres de familles royales et piéger de nouvelles victimes.

Points clés

• Un escroc a utilisé des appels vidéo générés par IA pour usurper l'identité du prince héritier de Dubaï et gagner la confiance de ses victimes.
• La victime a perdu toutes les économies d'une année après avoir cru vivre une véritable relation amoureuse en ligne.
• Les arnaques sentimentales impliquant des célébrités évoluent : les criminels associent désormais l'ingénierie sociale à une technologie de deepfake très convaincante.
• L'IA rend les arnaques plus crédibles, mais pas imparables. La vérification de l'identité reste l'une des meilleures protections.

Depuis des années, les escrocs sentimentaux se font passer pour des soldats, des médecins, des travailleurs de plateformes pétrolières ou des célébrités. Un cas récent rapporté par l'AFP met en lumière le degré de réalisme atteint par ces escroqueries.

Une Philippine a cru tomber amoureuse du cheikh Hamdan bin Mohammed, prince héritier de Dubaï, après l'avoir rencontré sur un site de rencontres. Leurs échanges se sont rapidement poursuivis sur WhatsApp ; la victime affirme même avoir participé à des appels vidéo « en direct » avec le prince.

Selon l'AFP, l'homme avec qui elle communiquait ressemblait trait pour trait au prince héritier de Dubaï. Toutefois, sa voix ne correspondait pas.

« Dans un enregistrement d'appel vidéo WhatsApp consulté par l'AFP, l'escroc, dont l'apparence imitait parfaitement celle du prince, apparaissait à l'écran avec quelques scintillements. Ses paroles étaient synchronisées avec le mouvement de ses lèvres, mais la voix ne correspondait pas à celle du prince », a indiqué l'agence.

« Bonjour mon amour », disait l'homme à sa victime. « J'apprécie énormément ton amour et ton soutien. »

Il souriait, s'adressait directement à elle et lui témoignait son affection. Pourtant, la personne à l'autre bout du fil n'appartenait pas à la famille royale. Il s'agissait d'un escroc utilisant la technologie du deepfake généré par IA.

« Il continuait à m'envoyer des messages même quand je dormais », a raconté la femme aux journalistes.

Toutes les économies d'une année perdues

Selon les informations recueillies, l'escroc a progressivement tissé un lien émotionnel avant d'évoquer des demandes d'argent. La victime a été amenée à envoyer environ 100 000 pesos philippins (soit près de 1 600 dollars), ce qui représentait la totalité de ses économies d'une année. Cet argent était soi-disant nécessaire pour obtenir des documents officiels, notamment un certificat de mariage et une « carte de membre royale » censée faciliter son installation à Dubaï.

Lorsque l'escroc a réclamé encore plus d'argent pour réserver une chambre d'hôtel où ils devaient enfin se rencontrer, elle a commencé à avoir des doutes. Après avoir enquêté sur le compte Facebook en question, elle a découvert qu'il provenait du Nigeria. Elle a alors mis fin à toute communication.

Pourquoi ces arnaques continuent-elles de fonctionner ?

Il ne s'agit pas d'un cas isolé. Cette affaire s'inscrit dans la continuité de tendances que nous avons déjà évoquées, telles que les arnaques sentimentales impliquant de fausses célébrités (usurpant l'identité de Brad Pitt, Jennifer Aniston ou Martin Henderson), les escroqueries amoureuses assistées par l'IA et l'utilisation croissante des « deepfakes » pour imiter des personnalités publiques.

Au lieu de simples photos de profil volées et de messages texte, les victimes reçoivent désormais :

• Des messages vidéo personnalisés
• Des messages vocaux générés par IA
• Des appels vidéo réalistes
• Des photos romantiques générées par IA
• Une communication constante

Comment se protéger des arnaques sentimentales utilisant l'IA

Si une personne que vous n'avez rencontrée qu'en ligne prétend être une célébrité, un membre d'une famille royale, un cadre fortuné ou une personnalité publique, faire preuve d'un certain scepticisme peut vous éviter bien des déceptions et des fraudes :

• Méfiez-vous si la relation évolue de manière inhabituellement rapide. Les escrocs sentimentaux déclarent souvent leur flamme très tôt pour créer un lien émotionnel avant de réclamer de l'argent ou des services.
• N'envoyez jamais d'argent ni d'informations personnelles sensibles à une personne que vous n'avez jamais rencontrée en personne, quels que soient les motifs invoqués.
• Gardez à l'esprit qu'un appel vidéo ne constitue plus une preuve d'identité. Les vidéos générées par IA et les voix clonées sont de plus en plus réalistes, permettant aux escrocs d'usurper l'identité de personnalités publiques, voire de personnes que vous connaissez.
• Vérifiez les messages suspects avec Bitdefender Scamio. Si vous recevez un message romantique inattendu, une demande d'argent ou une invitation à poursuivre la conversation sur une autre plateforme, Scamio peut analyser le texte, les captures d'écran, les e-mails ou les liens pour vous aider à déterminer s'il s'agit d'une tentative d'escroquerie.
• Analysez les vidéos suspectes grâce à Bitdefender RealCheck pour Android et iOS. Si une offre semble trop belle pour être vraie, ou si vous doutez de l'authenticité d'un appel vidéo ou d'un enregistrement, RealCheck peut examiner la vidéo pour y déceler des signes de contenu généré par IA et identifier des indices de manipulation malveillante, vous offrant ainsi un meilleur éclairage avant de vous fier à ce que vous voyez.
• Parlez-en à une personne de confiance. Un ami ou un membre de votre famille peut remarquer des signes avant-coureurs faciles à manquer quand les émotions sont en jeu.