Comment protéger les enfants, ne pas être intimidé et rester aimable en ligne

Le 20 juin est la journée officielle contre le Cyberbullying, un temps pour réfléchir à la manière dont nous nous traitons les uns les autres en ligne. Il est de plus en plus évident que de nombreuses communautés en ligne se sont éloignées de l'amabilité, de l'empathie et du respect élémentaire au cours des dernières années. Cette évolution touche tout le monde, des enfants qui se lient d'amitié sur les plateformes de jeux aux adultes qui participent aux réseaux sociaux ou aux forums professionnels.

Lorsque la cruauté est normalisée ou considérée comme "une simple plaisanterie", l'environnement numérique tout entier devient hostile. Le résultat ? La santé mentale s'en ressent, la confiance en ligne s'érode et les interactions quotidiennes se chargent d'anxiété ou de peur. Qu'il s'agisse de harcèlement ciblé ou d'exclusion subtile, la cyberintimidation a des conséquences réelles pour les victimes, les familles et même les témoins.

C'est pourquoi l'éducation et la sensibilisation sont essentielles. Apprendre aux enfants, aux adolescents et aux adultes à reconnaître la cyberintimidation, à y répondre et à la surmonter n'est pas seulement une question de prévention, mais aussi de construction d'un Internet meilleur et bienveillant pour chacun de nous.

Qu'est-ce que la cyberintimidation ?

La cyberintimidation comprend tout type de harcèlement, d'humiliation, de menace ou de comportement cruel en ligne. Les formes les plus courantes de cyberintimidation sont les suivantes :

• Commentaires blessants ou insultes dans un groupe de discussion.
• Rumeurs ou photos truquées diffusées sur les réseaux sociaux.
• Menaces envoyées par DM ou textos.
• Exclusion de jeux ou de groupes en ligne.
• Faux comptes usurpant l'identité pour humilier ou tromper les autres.

Contrairement au harcèlement dans la cour de récréation, cette forme de harcèlement peut suivre les enfants à la maison et se propager rapidement à un large public. Les vacances d'été peuvent également accroître le risque, car les enfants passent plus de temps devant l'écran et sont moins surveillés, ce qui augmente le risque d'interactions néfastes.

L'effet de groupe : quand de bons enfants suivent le troupeau

La cyberintimidation ne part pas toujours d'une mauvaise intention. Parfois, des enfants par ailleurs gentils et réfléchis s'y mettent simplement parce que d'autres le font. Les psychologues appellent cela l'effet de troupeau, un phénomène selon lequel les individus imitent le comportement d'un groupe, même si cela va à l'encontre de leurs valeurs, simplement pour s'intégrer.

Dans les espaces en ligne, cela peut se traduire par :

• Aimer ou partager un meme blessant
• Ajouter des commentaires sarcastiques ou méchants à un article en vogue
• Rester silencieux lorsqu'un pair est pris pour cible

La pression sociale, le désir d'appartenance et l'anonymat perçu sur l'internet sont autant de facteurs qui alimentent ce comportement.

Rappel important :
Un spectateur ou un participant silencieux peut causer autant de dégâts que l'agresseur initial. Se lever, soutenir les victimes ou simplement s'éloigner de la négativité est un acte de courage numérique puissant.

Votre empreinte numérique est éternelle

Un commentaire acerbe, un DM cruel, une vidéo toxique, tout cela peut rester gravé dans votre mémoire. Les captures d'écran sont éternelles et votre comportement en ligne fait partie de l'image que les autres ont de vous dans le monde réel.

Les conséquences de la cyberintimidation dans le monde réel sont les suivantes :

• Suspensions ou mesures disciplinaires à l'école
• Perte d'opportunités d'admission à l'université ou de bourses d'études
• Offres d'emploi annulées en raison du comportement en ligne
• Actions en justice en cas de harcèlement ou de menaces
• Amitiés, réputation et santé mentale endommagées

Ce que vous publiez dit qui vous êtes, alors soyez le genre de personne que vous aimeriez que les autres soient.

Que faire si vous êtes victime de cyberintimidation : les 3 essentiels

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes pris pour cible en ligne, il est important d'agir rapidement mais de manière réfléchie. Voici trois choses essentielles que toute victime doit faire :

Documentez tout

Faites des captures d'écran ou des enregistrements d'écran de tous les messages, posts ou images abusifs. Conservez les horodatages, les noms d'utilisateur et les détails de la plateforme. Ces preuves sont cruciales si vous devez signaler le comportement aux responsables de l'école, aux modérateurs de la plateforme ou même aux forces de l'ordre.

Signalez et bloquez

Utilisez les outils de signalement intégrés dans les réseaux sociaux, les applications de messagerie et les jeux. La plupart des plateformes vous permettent de bloquer ou de mettre en sourdine les harceleurs afin qu'ils ne puissent plus vous contacter. Le signalement permet de déclencher la modération, et le blocage vous permet de vous sentir en sécurité.

Parlez à une personne de confiance

Vous n'êtes pas obligé de traverser cette épreuve seul. Tendez la main à un parent, à un enseignant, à un conseiller ou à un adulte en qui vous avez confiance. Si vous êtes adulte, parlez à un ami, à un responsable ou à un service d'assistance. Le simple fait d'exprimer ce que vous ressentez peut alléger le poids émotionnel et ouvrir la porte à un soutien pratique et à une intervention.

Comment protéger les enfants contre la cyberintimidation

Entamez la conversation

Encouragez les discussions ouvertes. Posez des questions :

"Avec qui interagis-tu en ligne ?"
"As-tu vu quelque chose d'inquiétant ou d'injuste ?"
"Que ferais-tu si un(e) ami(e) était victime de harcèlement ?"

Fixez des limites et surveillez l'activité

Établissez des routines de temps d'écran et surveillez les espaces en ligne si nécessaire. Utilisez le contrôle parental pour gérer l'accès et repérer les signaux d'alerte.

Enseignez le signalement en toute sécurité

Montrez à votre enfant comment signaler, bloquer et faire des captures d'écran des messages préjudiciables sur les plateformes qu'il utilise. Rappelez-lui qu'il n'y a pas de mal à demander de l'aide.

Encouragez la gentillesse et l'empathie

Le fait d'être en ligne ne donne à personne le droit d'être méchant. Faites l'éloge de l'empathie, de l'inclusion et d'une communication respectueuse. Aidez les enfants à comprendre leur rôle dans l'évolution du monde en ligne.

Note pour les grands-parents

Les personnes âgées sont également vulnérables, en particulier sur des plateformes telles que Facebook ou les applications de messagerie. Bien qu'elles ne soient pas confrontées à la cyberintimidation de la même manière que les adolescents, elles peuvent être ridiculisées, isolées ou victimes de harcèlement ciblé. Nous vous encourageons vivement à discuter avec les personnes âgées de votre entourage et à leur demander si elles ont besoin d'aide pour naviguer ou gérer le monde en ligne.

Briser le silence, renforcer la résilience

Dans le monde numérisé dans lequel nous vivons aujourd'hui, la cyberintimidation peut sembler presque inévitable - ce n'est qu'un des principaux effets secondaires de la connectivité constante et des interactions anonymes. Mais cela ne signifie pas que nous sommes impuissants. Chaque fois que nous prenons la parole, que nous soutenons une personne prise pour cible et que nous favorisons des espaces en ligne plus sûrs et plus respectueux, nous réduisons le pouvoir des intimidateurs.

Lorsque nous préférons l'empathie au silence et l'action à l'apathie, les intimidateurs perdent leur influence et l'internet devient un meilleur endroit pour nous tous.

En cette journée Stop Cyberbullying Day, sensibilisons-nous, éduquons avec intention et rendons l'internet plus sûr pour tous : une conversation, un message et un acte d'empathie à la fois.